The Lost Art of the Unsent Angry Letter

 "When Lincoln was upset with somebody, 

he would write what he called a 'hot letter,' 

where he would write it all down. 

He would put it aside until his emotions cooled down 

and then write 

'never sent, never signed.'"

Doris Kearns Goodwin

WHENEVER Abraham Lincoln felt the urge to tell someone off, he would compose what he called a “hot letter.” He’d pile all of his anger into a note, “put it aside until his emotions cooled down,” Doris Kearns Goodwin once explained on NPR, “and then write: ‘Never sent. Never signed.’ ” Which meant that Gen. George G. Meade, for one, would never hear from his commander in chief that Lincoln blamed him for letting Robert E. Lee escape after Gettysburg.

Lincoln was hardly unique. Among public figures who need to think twice about their choice of words, the unsent angry letter has a venerable tradition. Its purpose is twofold. It serves as a type of emotional catharsis, a way to let it all out without the repercussions of true engagement. And it acts as a strategic catharsis, an exercise in saying what you really think, which Mark Twain (himself a notable non-sender of correspondence) believed provided “unallowable frankness & freedom.”

(...)

In some ways, little has changed in the art of the unsent letter since Lincoln thought better of excoriating Meade. We may have switched the format from paper to screen, but the process is largely the same. You feel angry. And you construct a retort — only to find yourself thinking better of taking it any further. Emotions cooled, you proceed in a more reasonable, and reasoned, fashion. It’s the opposite of the glib rejoinder that you think of just a bit too late and never quite get to say.

(...)

Though we create a safety net, we may end up tangled all the same. We have more avenues to express immediate displeasure than ever before, and may thus find ourselves more likely to hit send or tweet when we would have done better to hit save or delete. The ease of venting drowns out the possibility of recanting, and the speed of it all prevents a deeper consideration of what exactly we should say and why, precisely, we should say it.

When Lincoln wanted to voice his displeasure, he had to find a secretary or, at the very least, a pen. That process alone was a way of exercising self-control — twice over. It allowed him not only to express his thoughts in private (so as not to express them by mistake in public), but also to determine which was which: the anger that should be voiced versus the anger that should be kept quiet.

Now we need only click a reply button to rattle off our displeasures. And in the heat of the moment, we find the line between an appropriate response and one that needs a cooling-off period blurring. We toss our reflexive anger out there, but we do it publicly, without the private buffer that once would have let us separate what needed to be said from what needed only to be felt. It’s especially true when we see similarly angry commentary coming from others. Our own fury begins to feel more socially appropriate.

We may also find ourselves feeling less satisfied. Because the angry email (or tweet or text or whatnot) takes so much less effort to compose than a pen-and-paper letter, it may in the end offer us a less cathartic experience, in just the same way that pressing the end call button on your cellphone will never be quite the same as slamming down an old-fashioned receiver.

Perhaps that’s why we see so much vitriol online, so many anonymous, bitter comments, so many imprudent tweets and messy posts. Because creating them is less cathartic, you feel the need to do it more often. When your emotions never quite cool, they keep coming out in other ways.

Maria Konnikova

150 Years Before Twitter, Abe Lincoln Discovered How to Avoid Getting Angry on Social Media. Historian Doris Kearns Goodwin explains Abraham Lincoln's strategy to keep his cool.

"I couldn't help myself. I was just venting." This excuse has led to countless examples of business professionals who have seen their reputations damaged or careers destroyed after venting their anger with an ill-timed social media post.

According to one survey in Psychology Today, 46 percent of Twitter users say they often tweet as a way to deal with anger or to vent--for political or professional reasons. They say it makes them feel better.

They're partly right. Social psychologists say anger is the most contagious emotion and the most likely to go viral. "Humans are social creatures who are easily influenced by the anger and rage that are everywhere these days,"  psychiatrist Richard Friedman recently wrote in the New York Times.

Anger engages the amygdala and produces a rush of stress hormones that makes it hard for all of us to dial down on our emotions. But just because you have an emotion doesn't mean you have to tweet about it.

Abraham Lincoln had a brilliant tactic to dial down his anger during the Civil War, a time when the country wasn't just divided--the house was "on fire," according to historian Doris Kearns Goodwin's new book, Leadership in Turbulent Times.

Lincoln spent a lifetime on self-improvement. He realized that transformational leaders had more emotional self-control than other people. Yes, Lincoln got very angry very frequently. But while everyone around him was losing their cool, Lincoln kept his--at least outwardly--with a tactic he called "Never signed and never delivered."

He stood out by appearing calm, cool, and collected. Here's how it worked.

Never signed and never delivered

According to Goodwin, when Lincoln was angry at a cabinet member, a colleague or one of his generals in the Union army, he would write a letter venting all of his pent-up rage. Then--and this is the key--he put it aside.

Hours later or the next day, he would look at the letter again so he could "attend to the matter with a clearer eye." More often than not, he didn't send the letter. We know this was Lincoln's tactic because years after his death historians discovered a trove of letters with the notation: never sent and never signed.

Lincoln practiced this habit for three reasons: 

First, he didn't want to inflame already heated passions. 

Second, he realized that words said in haste aren't always clear-headed and well-considered. 

Third, he did it as a signal--a learning opportunity--for others on his now famous "team of rivals."

In one example, Goodwin recounts the story of Lincoln patiently listening to his secretary of war, Edwin Stanton, who had worked himself into a fury against one of the generals. Once Stanton was done venting, Lincoln suggested that he vent on paper, and write a letter to the general. It must have been quite a letter because it took Stanton two days to write. He brought it to Lincoln who said, "Now that you feel better, throw it in the basket. That is all that is necessary." Stanton wasn't pleased, but he took Lincoln's advice.

Stanton didn't like Lincoln at the start of their relationship. By the end, Stanton was one Lincoln's biggest cheerleaders, closest friends and most loyal advisors.

Nobel prize-winning psychologist Daniel Kahneman once said anger is such a primitive emotion that just reading words can set off your threat response. Social media platforms make it very easy to fire off a response.

The best response might be to write it down and come back to it later. That's what Lincoln would do. You'll probably feel differently when you do. 

Your employees, partners, and customers are watching your actions offline and online. If they see someone whose social media posts are impulsive, angry, and ill-informed they'll form an impression of you as a leader. And it's unlikely to be a positive one.

Carmine Gallo

The next time something sets you off -- please don't fire up your e-mail; don't go on Twitter. Think of Lincoln. Take at least a few seconds to judge whether the thing that has you so angry is more awful than a missed chance to end the bloodbath of the Civil War. If it's worse, Twitter away, by all means. But if it isn't as bad, try to summon Lincoln's paradoxical restraint -- this restraint that frees you from the need to exercise any restraint at all. Grab some paper and write the nastiest message you can think of. Let it all out. Don't mess around with the 140-character maximum on Twitter. Let it all out.

What you do with the letter once you cool down is up to you. 

Lincoln notwithstanding, shred the letter. 

BURN IT!!!!

Benefits of the Unsent Letter

• Opportunity to reframe: putting your feelings into words already means that you’re processing them through different neural pathways than if you leave them swirling around as unexpressed emotion.

• Safety: of course, expressing your thoughts out loud to the person you are upset with would also put them into words. But writing them in a letter that you don’t send avoids the very real possibility – probability even – that your angry words would inflame defensiveness and anger in turn in the recipient, leading to an escalation of the conflict. This is also why you don’t send the letter. Compared to talking to someone in person, the recipient is more likely to regard the written word with suspicion because it lacks the accompanying voice tone, body language, and facial expression that gives context and provides additional information about how the speaker really feels about what they are saying, and about the relationship.

• Perspective: writing the words on paper gives you more distance than saying them out loud. Once they are on the page, outside of you, you can gain some distance and perspective on them – and you can re-read them and reflect on them as many times as you want.

• Recognising the possibility of change: there’s a reason Lincoln didn’t sign his letter before putting it in a drawer. As long as he didn’t sign it, the letter remained a work in progress, open to change.

Some therapists recommend throwing the letter in the bin or the fire as soon as you’ve written it – but if you did that, you’d be missing out on what you’d learn from re-reading it later when you’ve calmed down.

Here’s What Could Go Wrong

1. Just expressing a feeling doesn’t necessarily get rid of it. The whole notion of ‘venting’ and ‘catharsis’ is based on the ‘hydraulic theory of emotion’ – the idea that anger builds up inside you and the pressure needs to be released by venting.

Unfortunately, this theory doesn’t hold up. Psychology experiments have found that acting out the anger (e.g. by pounding nails with a hammer) actually increases aggression. Even if people report feeling better after venting, on objective measures they are still more aggressive. Whether you express an emotion or repress it, the emotion may still be there. 

2. You could talk yourself into feeling worse. The more you talk or write about episodes in your past, the more you associate into those memories and the emotions you felt at the time, and you might lose whatever insights and perspectives you’ve gained over time (admittedly this is less likely when writing than when talking about things, especially if the other people in the conversation were agreeing with and encouraging all the complaints expressed).

3. You don’t get feedback. Since you’re writing a letter that no-one but you will see, there’s no-one to offer alternative perspectives or ask questions that might give you a reality check. So if your emotions are a response to the worst possible interpretation of events, your belief in the story that you’re telling yourself might be strengthened.

These are all fairly minor points if writing an unsent letter saves you from expressing rage and making a bad situation even worse, but it’s still worth thinking about how we can mitigate these potential downsides.

How to Write an Unsent Letter That Avoids These Potential Downsides

Ideally, you could write the letter in a way that recognises our own fallibility, and has the recognition that the stories we tell ourselves to make sense of what’s happened to us are just that – stories based on one possible interpretation out of many, rather than objective truth.

Fortunately, there is an easy-to-follow model for making sense of our experience and communicating what we think and feel about it that does just that. It’s called the ‘Experience Cube’, first outlined in Gervase Bushe’s excellent book Clear Leadership.

The Experience Cube has four components: 

 

1. Observations – this is what we can see and hear, as a video camera might record it, 

 

2. Thoughts – this is what we believe and what we tell ourselves

3. Emotions – what we are feeling

4. Wants – what we want to happen, what we want to do, goals etc.

Here’s how using the Experience Cube to describe what you’re feeling and why in an unsent letter helps you avoid any potential pitfalls:

1. As we all experience the world through our own mental filters, it’s not easy for us to be aware of our own blind spots and cognitive biases – especially if we suffer from ‘Naïve Realism’. The ‘Observations’ quadrant invites us to stick to the facts and suspend judgement when describing a situation or incident.

2. We still get to describe our best guess at what we think is going on in that situation, in the ‘Thoughts’ quadrant. The difference is that we’re invited to remember that these are just our own thoughts, beliefs, and judgements about what’s going on, and not objective truth. We recognize that alternative explanations and evaluations are possible, and as we write, we may even consider some of those alternative explanations and admit their possibility.

3. In the Emotions quadrant we can describe what we’re feeling. But we’re not leading with emotions. By the time we are talking about what we feel, we’ve already been through a factual description of the situation or event, plus outlining our ‘story’ about what’s going on in way that explicitly requires us not to confuse the story with objective reality, so we are more able to distance ourselves from our emotions and not have our judgement clouded.

4. Finally, the ‘Wants’ quadrant invites us to consider how we want things to develop, what we should do next, and maybe what we would like the other person to do. It invites us to find a way out of the upsetting situation, rather than just leaving it there as if we could do nothing about it. It makes us think about the future and how to move on, rather than endlessly rehashing the past.

Andy Smith

Quase nunca somos totalmente coerentes com quem somos

Se a vida fosse 

uma montanha a ser escalada, 

os 40 anos seriam o pico. 

Não necessariamente representando o auge profissional, pessoal, muito menos a felicidade plena. 

Mas uma fase em que é possível olhar para o passado e para as escolhas feitas até aqui com alguma maturidade. Pensar se elas ainda fazem sentido e, então, imaginar o futuro que se almeja.

A montanha, serve para explicar o ponto de vista de quem, a partir dos 40, tem o privilégio de fazer essa revisão. Acontece que, às vezes, a paisagem não é agradável. Não à toa, pesquisas mostram que, nessa fase da vida, há uma alta incidência de depressão, ansiedade e insônia.

As causas são diversas e incluem, além da responsabilidade com pais, filhos, com nós mesmos e com o trabalho, a consciência da finitude.

Entramos nos desafios de uma fase que se inicia aos 40 e do poder da conversa — com nós mesmos e com nossos pares — para encarar desafios, medos e crises.

A crise da meia vida existe certamente. Tem que existir. 

O que é esse momento? 

É a consciência do arco da vida. 

Como estamos falando de meia-idade eu vou dividir em primeira metade e segunda metade. 

Quando você está no inicio é tão vasto o caminho que aparentemente não tem fim. A primeira grande parte é você se formar, se constituir, quem sou eu. Como eu ando, falo, o que o outro vai achar do que eu sou, como vou usar essa roupa, o que é o meu corpo, como vou encostar no corpo do outro, como eu vou existir, com o que vou trabalhar, o que é o mercado, o que remunera, o que é competição, o que é reprodução da vida, com quem eu vou me aliar para fazer essa reprodução da vida, como eu vou criar o pé-de-meia, pra qual diabo eu vou vender a alma, etc. 

Tudo isso vai até os 30, 40 anos. 

Então é uma longa constituição do humano e da sua posição dentro do grupo. São todos os indícios que você vai coletando e colocando no currículo, na timeline para que a gente mostre nossos processos de constituição. A gente nostalgiza, romantiza essa primeira parte, mas é uma fase com suas tarefas, com suas angústias, com a ralação para se formar.

Chega num certo momento do arco que é como chegar numa montanha. 

É muito bom alcançar essa montanha e entender que está descendo, mas pode haver uma sensação de angústia porque o término, o fim, a mortalidade é um dos grandes pesos do humano. 

A vida não é infinita. Não é que eu posso fazer tudo. Você vai enrolando até hoje tal assunto, até que não dá mais. E quase nunca a gente é totalmente harmônico com quem somos. Então surge a pergunta: 

“Eu fiquei ralando para me formar, me esforcei, coloquei tempo, dinheiro, libido, fiz redes, fiz propagandas e construí este avatar. Tem a ver comigo, tou confortável?”. 

Então acontece esse repensar ao olhar como se você estivesse em um drone, você tem elementos para ver. Na adolescêcia você tenta fazer isso, mas só tem 14 anos.

Aos 40, 50 você pode se reinventar, se repensar, cada vez mais a gente tem esse direito. 

Isso é uma especificidade da crise da meia-idade no contemporâneo. 

No século 21, é possível ser um adulto que vai largar medicina e fazer cinema. No capitalismo de transformação cada vez mais veloz você tem direito à reinvenção. 

A gente vive hoje uma era que tem um lado angustiante porque você pode e deve se construir, e isso te dá trabalho, é um risco. Era muito mais fácil obedecer, seguir a tradição. Esse empreendedor de si mesmo é um projeto da modernidade. É ela que diz para esquecer os deuses, os patriarcas, a família, porque você pode escrever o seu destino. O imperativo contemporâneo é reinvente-se. E você tem que se reinventar continuamente para não perder um valor de mercado.

A gente se reinventa e se constitui a partir de sucessivas identificações e desidentificações com ideais de eu, pega pedaços do outro e se constitui. A modernidade propõe se distinguir do antigo regime, o contrário de uma repetição da tradição. Eu não quero saber como tem que pintar o quadro, eu quero descontruir as formas. No século 21, é você o tempo todo dizendo não vou repetir, vou reinstaurar algo com as ideias que vou pegando dos pares. Você deveria parar de ver internet? Pode fazer isso, mas vai ver seu vizinho, vai ver você mesmo em uma foto de dois, três anos atrás. 

O nosso eu é estruturalmente sempre insatisfeito porque ele fica se ajuizando com os ideais. Ideais sociais que ele vai comprando, pegando, introjetando do mundo. Normalmente quem emplaca os ideais sociais é quem tem poder, que significa hoje ter dinheiro.

Os 40 e poucos são uma idade em que, no geral, temos de encarar nossos pais envelhecendo. 

Como lidar com esse espelho da finitude?

É um espelho realmente porque se você teve um trabalho de subir a montanha. E sempre dá trabalho, não importa se você veio de uma família mais privilegiada ou não, sempre deu algum nível de trabalho real, social, político, econômico, psíquico. Quando você está no alto desse arco e consegue ver a sua própria finitude também e sobretudo é porque vê alguns dos seus pares já morrendo e o seus pais envelhecendo, se vulnerabilizando, adoecendo e eventualmente morrendo. Então há esses dois confrontos com a morte. Pessoas que você ama estão se fragilizando e morrendo, tanto os mais velhos quanto os da sua geração. Nessa fase, já começa a ouvir que alguém próximo teve um ataque fulminante do coração, que se perdeu para as drogas, que morreu de covid. A vida é mortal, de risco. Com o tempo, você vai tendo apropriações desse conceito de que há a mortalidade, há o fim e há o luto. Com 40 [esse assunto] está muito perto, como se o cerco fosse se fechando.

Aos 40 você tem que fazer uma dupla jornada, começa a entender que é um arrimo senão econômico, mas tem algum lugar de responsabilidade com três gerações, a do seu filho, a sua própria vida e alguma ajuda com os pais, os avós. Passa a entender que você é a força produtiva. Tem um peso a carregar, não que necessariamente não deveria carregar ou que é pesado demais. Embora tenham muitos que preferem inverter e escapar, num patriarcalismo à brasileira que acaba onerando muito as mulheres. Mas em princípio, se a gente não sacaneia no jogo, essa crise da meia-idade é também porque estamos no ápice em relação a todas as idades sociais. Quando faço a metáfora do arco, da montanha é que sim, a gente está no ápice da força produtiva. Tem mais energia, mais conhecimento e, no geral, mais salário. Com 40 você ainda não foi totalmente ejetado pela sociedade neoliberal. E de alguma maneira está sustentando essas três gerações, ainda que com diferentes formas de sustentação.

Quais os sinais de que essa crise existe?

Você pode estar achando pesado tudo isso e vira um bebê. 

Descobre que quer fumar um baseado com seu sobrinho, tomar um MD, um ácido, ter amigos jovens, ir pra balada, fazer uma suruba, deixar os filhos não sei onde e aprender a tocar um instrumento, a surfar, vai fazer esporte. Estou aqui dando exemplos de brincadeira, mas deu para perceber que é uma forma de nostalgia. A nossa cultura de lógica capitalista valoriza o novo, desvaloriza o presente para valorar o futuro. Mas, nessa fase, como o futuro é o envelhecimento e a morte, você recusa isso e faz uma defesa maníaca voltando para uma idealização de lógica adolescente. E isso reforça a crise da meia-idade. Porque aí você tem que mudar seu corpo e ficar sempre jovem, o feminino mais ainda. O que acontece? Mais angústia cada vez que tem de lidar com mais um cabelo branco, mais uma ruga…. Ou quando você foi fazer snowboard ou uma trilha e percebe que ficou mais cansado, caiu, quebrou, não conseguiu. Aí vai achar que está muito mais velho do que está.

É claro que você pode fazer o que quiser da vida, cada vez menos a gente se sente atrelado a bolas de ferro nos pés. Temos percursos e dúvidas, não precisamos apenas de tristeza e depressão. Mas também se a gente se defende muito do envelhecimento e da morte, que é o que a nossa cultura maníaca faz, paga um preço muito alto. Aí tem depressão, ansiedade porque você vê que não produz tanto quanto produzia, não corre tanto quanto corria, não goza como gozava. Mas que privilégio é envelhecer e não ser barrado da vida. A gente vai conseguir amar o envelhecimento como uma das faces do vivo. E se a gente puder fazer isso juntos, é a graça do laço social. 

É difícil envelhecer, ficar adulto e ir perdendo as suas capacidades, mas vamos nos amparar nisso. É ter menos medo pra que tenhamos uma postura menos fóbica.

Dá para aproveitar. 

Eu sempre gosto de um conto da Clarice Lispector que chama Ruído de Passos. 

Tem uma narradora que é mais velha e diz “quando isso vai passar? Não aguento mais desejar”. 

O desejo é impulso e uma prisão porque você vai ter que ir atrás. 

Somos fadados a erotizar enquanto estamos na vida. Você só vai deixar de se impulsionar na morte. Claro, pode sabotar, inibir, sintomatizar, é o que a gente faz. Mas não precisa. Se tem uma relação com você menos cheia de véus vai entrar em contato com o erótico que pulsa no humano. 

Como vou viver isso? 

Tem tantas formas de conexão com o outro e seu corpo. 

Acho também que a gente tem que ir rompendo tabus. 

A velhice é um tabu, não só a doença e a morte. 

A Adélia Prado fala que o ponto G está no ouvido. 

O sexo e a relação erótica com o outro tem a ver com linguagem, compartilhar fantasias. 

Não é só uma questão de dilatar vasos sanguíneos com uma pílula azul, tem a ver com o quanto você se conhece e escuta o outro. 

Como a gente se erotiza, como a gente brinca? 

O sexo é também brincar, é uma dança, você vai fazendo na hora, vai sentindo na hora. O outro te dá um braço aqui, você pega aqui leva pra lá. É uma dança e ela não é pré-coreografada. 

Pode ser e tem gente que diz que o sexo quando se é mais velho é melhor do que o sexo mais novo, mesmo dentro do casamento. Quando tem casamentos interessantes, que as pessoas continuam interessadas umas nas outras, que a parceria não é tóxica nem muito neurótica, ela é interessante. Quando aconteceu uma sexualidade profunda, o outro te convidou a entrar nas fantasias e vice-versa, você vai se descobrindo junto com o outro. Não precisam ser grandes surubas radicais, mas pode incluir também, pode ir abrindo e fechando a relação, pode colocar parcerias, montagens, histórias, viagens, cenários, narrativas. Cada um vai criar, a sexualidade é uma construção de si junto com o outro. As suas fantasias edípicas se casam com as fantasias edípicas do outro na medida do possível.

Você estaria muito mais íntimo das suas próprias fantasias inconscientes. 

Nessa fase, você talvez não esteja com a bunda tão dura, mas você sabe o que fazer com a bunda. 

Às vezes é mais interessante, mais sedutor e você sabe o que te dá tesão e como você convida o outro a ocupar esse lugar. A fazer aquilo que te dá uma virada pra te ligar, para te dar tesão. Aquela coisa “nossa, peraí, gostei dessa frase, desse gesto, dessa pegada, tal pessoa entrou de um jeito que eu gostei, é sexy”. Você conhece melhor o que te dá tesão, o que é sexy e erótico para você. 

E o erotismo é uma arte.

Maria Homem

Queen Rania Web Summit 2022

BERTRAND PICCARD

Bertrand Piccard nasceu a 1 de março de 1958, em Lausanne, na Suíça, é psiquiatra, explorador e empreendedor, fazendo parte de uma família de exploradores e cientistas. 

O seu avô, Auguste Piccard, inventou a cabine pressurizada para voo de balão e o batíscafo, aparelho esférico em forma de aço usado para descer ao fundo do mar. Com um balão em forma de gôndola, foi o primeiro homem a atingir a estratosfera, em 1931. 

O pai de Bertrand, Jacques Piccard, usou o batíscafo para bater o recorde do mundo de descida no oceano ao mergulhar até 10 916 metros. 

O facto do pai pertencer à NASA (Agência Espacial Norte-Americana) fez com que Bertrand desde cedo convivesse com astronautas e exploradores, o que levou a que ganhasse um grande gosto por aventuras. 

Bertrand Piccard estudou medicina e foi trabalhar para um hospital psiquiátrico. Entretanto, especializou-se em psiquiatria e psicoterapia para adultos e crianças. A sua tese, intitulada "A Pedagogia da Provação", foi premiada pela Faculdade de Medicina de Lausanne, na Suíça, em 1996. Especializou-se também em hipnoterapia e é professor e supervisor da Sociedade Suíça de Hipnose Medicinal. 

Paralelamente, Bertand Piccard interessava-se pelo comportamento humano perante situações extremas. Assim, na década de 70, por volta dos 16 anos, tornou-se um dos pioneiros dos voos em ultra-leve e asa delta. Em 1985, chegou mesmo a consagrar-se campeão da Europa de acrobacias aéreas em asa delta. Antes, aos 21 anos, tinha feito a primeira viagem de balão. Mas o balonismo entrou definitivamente na vida de Bertrand Piccard em 1992, quando foi convidado para copiloto de uma equipa que ia participar na primeira Corrida Transatlântica. O convite surgiu porque Piccard tinha no seu currículo estudos médicos. Aceitou o desafio e durante cinco dias viajou da América do Norte até à Europa, uma experiência que diz ter modificado a sua visão sobre a vida. Juntamente com Wim Verstraeten, acabou por ganhar a corrida. Esta experiência fez com que ficasse fascinado com o balonismo e com o propósito de ir ainda mais longe. Assim, nasceu a ideia de dar a Volta ao Mundo em balão de modo a fazer o voo mais longo de sempre. Arrancou em 1993 com o Projeto Breitling. O projeto demorou seis anos a concretizar e pelo meio ficaram duas tentativas falhadas, uma em janeiro de 1997 e outra um ano depois, ambas na companhia de Win Verstraeten. 

A 21 de março de 1999 o objetivo foi alcançado, a bordo do Breitling Orbiter 3. 

Bertrand Piccard, acompanhado pelo inglês Brian Jones, realizou o primeiro voo em balão à volta do mundo sem escalas. Foi, simultaneamente, o mais longo voo de sempre em termos de duração e distância. A dupla percorreu 45 755 quilómetros em 19 dias, 21 horas e 47 minutos. O voo começou na Suíça e acabou no Egito. Esta volta ao Mundo em balão foi considerada a última grande aventura do século XX e valeu a Piccard uma série de distinções. Foi distinguido com a Ordem Olímpica e a Medalha de Ouro do Ministério da Juventude francês, o Grande Prémio da Academia das Ciências Morais e Políticas do Instituto de França e também com galardões da Federação Internacional de Aeronáutica, da National Geographic Society, entre outros. Foi ainda nomeado Embaixador da Boa-Vontade das Nações Unidas. Piccard e Jones criaram ainda uma fundação humanitária chamada Ventos de Esperança destinada a usar o impacto da aventura à volta do Mundo para ajudar causas esquecidas do nosso planeta. 

Entretanto, Piccard dedicou-se também a escrever livros e a dar conferências sobre balonismo e aventura nos Estados Unidos da América, Europa e Ásia. 

O seu mais recente projeto Solar Impulse tem como objetivo realizar a volta ao mundo num avião movido a energia solar. 

Hoje, dedica a sua vida a apoiar e a divulgar projetos de tecnologia sustentável, através da sua Fundação Solar Impulse, criada em 2003, que investiga o impacto financeiro das soluções ambientais com energias limpas e renováveis, e demonstra que lutar contra as alterações climáticas é lucrativo. O projeto passa por encontrar mil soluções que nos coloquem no caminho da sustentabilidade.

"A minha família foi uma inspiração fantástica. É a educação, a forma como somos criados. Não está nos genes, e seria triste se estivesse apenas nos genes, porque assim não podíamos transmitir esse espírito a outras pessoas. Sendo uma questão de educação, podemos fazer discursos, dar entrevistas, dar o exemplo e mostrar que o interessante da vida é entrar nos pontos de interrogação, entrar nas dúvidas, na incerteza, porque é o único lugar onde podemos aprender algo novo. Não só o meu pai foi o primeiro homem na estratosfera e fez o mergulho mais profundo de sempre na Fossa das Marianas, a 11 quilómetros de profundidade, mas também por todas as pessoas que conheci que eram amigos do meu pai: astronautas do início do programa espacial norte-americano, ambientalistas, pioneiros da aviação, pioneiros do mergulho... E eles deram-me este desejo de explorar. Mostraram-me o quão importante é explorar outras formas de pensar, de fazer coisas que nunca tinham sido feitas antes. Porque se algo nunca foi feito, então és obrigado a ser criativo, inovador, a ser disruptivo. Precisas de inventar soluções que ninguém encontrou até agora. Por isso foi um estímulo fantástico.

Quando fazemos algo que nunca ninguém fez, precisamos de inventar tudo, e isso estimula a criatividade, estimula o desempenho. Ninguém nos diz como fazer, temos de descobrir sozinhos e com a nossa equipa. E quando algo parece impossível, a qualidade das pessoas que se juntam à equipa é fantástica, porque são as pessoas que querem encontrar soluções, que estão prontas para mudar a nossa mentalidade para chegar ao objetivo. É uma experiência fascinante e obriga-nos a sermos bons. Pelo contrário, quando estamos na rotina, a fazer coisas que já foram feitas antes, não nos é exigido nenhum desempenho especial ou qualidade: basta reproduzir o que foi feito antes. Isso não é estimulante."

"Eu era tímido quando era jovem. Tinha medo de subir às árvores, porque tinha medo das alturas. Tinha medo de falar em público. Aos 16 anos, curei-me com a minha asa-delta, ao saltar de um penhasco e aprendendo a fazer mais e melhor. Isso mostra que somos muito mais livres do que pensamos para construir a nossa vida. Mas só se aceitarmos o risco de falhar. Se aceitarmos o medo, se aceitarmos as dúvidas… Muita gente tem medo e prefere viver com o problema ao invés de correr o risco de procurar outra coisa. O que aprendi na minha educação é que temos de arriscar. De questionar as nossas certezas. De aprender com outras pessoas como fazer diferente. E temos de aprender com pessoas diferentes de nós. Se estivermos a falar apenas com pessoas que pensam como nós, não aprendemos nada. Não, precisamos de estar em contacto com pessoas de outras religiões, de outro partido político, com outra educação, outras formas de pensar, de discutir com elas e aprender. É como voar num balão: precisamos de mudar de altitude para encontrar ventos com melhores direções, e para isso tem de largar lastro. Passamos pela atmosfera, verificamos o vento e apanhamos o que é melhor para nós. Na vida, é a mesma coisa. Temos de largar o lastro das nossas crenças, as certezas, as convicções, os paradigmas, os dogmas. E isso leva-nos a outras influências, outros níveis, outras visões do mundo, e a nossa vida terá outra direção."

"Depois de ver o meu pai a ir às profundezas do oceano, sabendo que o meu avô havia estado na estratosfera, tendo conhecido astronautas, pioneiros, exploradores… em criança, decidi que queria ser explorador. Mas não sabia o que explorar. E quando era adolescente sentia-me deprimido, porque tinha grandes sonhos de exploração e nenhuma ideia do que fazer para alcançar esses sonhos. Comecei a desenvolver no meu coração uma bússola com uma agulha que me apontava o desconhecido. E eu tentei. Tentei tudo. Tudo! Tentei coisas que falhei. No desporto, por exemplo, falhei. Não era bom. Um dia, vi uma asa-delta, que era uma coisa nova. Era uma das primeiras asas-deltas na Suíça e na Europa, e pensei: “Vou experimentar.” E depois alguém me ligou e disse: “Ah, estás a voar de asa-delta, devias experimentar o meu ultraleve, que é uma asa-delta com motor. É o primeiro na Suíça. Vem e experimenta.” Respondi que sim. E depois vi um balão de ar quente e pensei em lançar-me de asa-delta a partir do balão de ar quente. E assim fiz. Depois o piloto convidou-me a cruzar o Atlântico de balão [numa competição], e vencemos essa corrida. Então pensei: “OK, adoro balonismo, é uma coisa nova. Vou tentar dar a volta ao mundo em balão.” Criei um projeto à volta disso e consegui à terceira tentativa, o que me trouxe ao Solar Impulse. E o sucesso do Solar Impulse levou-me a encontrar soluções para proteger o ambiente. Foi uma grande cadeia de acontecimentos, um leva ao outro, e em cada podia dizer sim ou não. Se eu tivesse dito “não” quando vi a primeira asa-delta, a minha vida teria sido completamente diferente. Quando fui convidado a cruzar o Atlântico de balão, podia ter dito “não, não vou contigo, não sei pilotar um balão, não é para mim”. Mas disse que sim, porque era algo novo e eu queria experimentar. Portanto, é uma questão de dizermos sim ou não ao que a vida nos oferece, e sempre que o fazemos somos levados numa direção diferente. Devemos estar atentos a todos os momentos decisivos nas nossas vidas, quando temos de decidir entre sim e não, e imaginarmos aonde a vida nos levará se dissermos sim ou não."

"Quando apresentei o sonho do Solar Impulse aos fabricantes de aviões, eles disseram-me que era impossível, porque o Sol não dá energia suficiente para voar num avião dia e noite. E este é o paradigma de hoje. Em termos de energia, as pessoas querem sempre produzir mais, ter mais fornecimento. E quando olhamos agora para a questão do gás russo e do petróleo russo, toda a gente está a entrar em pânico e a pensar, onde é que podemos encontrar outros fornecedores. Mas o paradigma tem de ser mudado. A disrupção seria dizer: "Se não temos produção suficiente, vamos ser mais eficientes com o consumo". Como é que podemos poupar energia? E foi isso que aconteceu com o Solar Impulse. Não podíamos aumentar o poder do Sol, mas podíamos diminuir o consumo do avião. E foi por isso que tivemos um avião tão eficiente. Era muito grande, voava muito devagar, só levava uma pessoa a bordo, mas podíamos provar que a energia solar permitia que um avião elétrico voasse dia e noite, vários dias e várias noites seguidos. E é isto que eu adoro. Quando as pessoas dizem que algo é impossível, encontramos outra forma, uma forma disruptiva para ser possível, para o tornar possível. Mudar a forma de pensar. E isso é o que temos que fazer com o ambiente."

"O medo é um seguro de vida. O medo diz-nos que estamos a sair da nossa zona de conforto. Diz-nos para termos cuidado. Não significa que temos de parar. Significa, sim, que devemos perguntar a nós próprios: o que fazer agora? Se concluirmos que é uma situação muito má, talvez tenhamos de parar ou fazer diferente; se for a sensação de que é apenas algo novo para descobrir, então podemos continuar. Extraordinário é que o medo desaparece se estivermos em sintonia interna."

"A tecnologia solar não é realmente melhor hoje do que era há 20 anos. Mas o que mudou foi o preço, que foi dividido por 40. Atualmente, a energia solar não é cara. É mesmo a energia mais barata, portanto, tornou-se acessível. Tornou-se a energia que todos podem usar. Esta é a grande mudança.

A razão da energia solar não ter uma fatia maior no mix energético, deve-se a duas razões:

Uma é a dificuldade da administração em dar permissões a projetos privados; 

A outra é a oposição das pessoas que querem proteger a paisagem. O que é uma loucura! As pessoas dizem não à energia solar, que é a energia mais limpa que podemos ter?!

Existem soluções extremamente valiosas na produção de energia. Umas são promissoras no uso eficiente da energia, outras são eficientes ou de economia circular. 

Dou alguns exemplos. Na economia circular, temos um sistema que permite transformar todos os resíduos não recicláveis em matéria-prima de construção, em cascalho. Isto significa que podemos fechar os aterros e acabar com a poluição nos oceanos, porque há um processo que leva todo esse lixo, que geralmente vai para o oceano ou para os aterros, e o transforma em algo útil. 

Um exemplo na eficiência energética: bombas de calor. Até agora a energia geotermal era usada para casas individuais no campo. Hoje, com este sistema, podemos instalar no centro das cidades, em grandes edifícios. Para aquecer ou arrefecer um edifício, há uma empresa que está a fazer pequenos buracos no solo, não muito profundos, de 180 metros, ligados a bombas de calor, aproveitando a temperatura constante no subsolo para aquecer o prédio no inverno e arrefecê-lo no verão. Em termos de produção de energia, existem formas de produzir gás com biomassa, como os resíduos da agricultura: em vez de queimarmos o lixo, podemos usá-lo para produzir gás e, daí, eletricidade. Há também pequenas turbinas para instalar em riachos, para produzir eletricidade constante, uma coisa que se pode fazer em aldeias ao longo de um rio. Outra solução permite recuperar o calor da chaminé de uma fábrica, de forma a enviá-lo de volta à fábrica. Não é só menos energia consumida, não é apenas menos CO2 produzido. É também uma redução na conta da energia. São menos 20% a 40% que a fábrica tem de pagar no final do mês Não só estas são soluções eficientes como dão lucro financeiro. E são mais baratas do que os sistemas convencionais, sujos.

Precisamos de todas estas soluções em conjunto. E cada uma delas vai reduzir um pouco da poluição, um pouco do CO2, um pouco dos desperdícios... E isto pode fazer uma grande, grande diferença.

"Todas as soluções que recebem o selo da minha fundação são economicamente rentáveis. Porque economizam energia, recursos naturais e resíduos, são mais eficientes… Se é mais eficiente e economiza recursos, é mais barato. E o que se poupa ao usar estes sistemas paga os investimentos iniciais. Recupera-se o dinheiro ao longo da vida útil do sistema. Mas é uma coisa que as pessoas, principalmente nas administrações públicas, não perceberam ainda. Nos concursos públicos de uma cidade, uma região, um país, muitas vezes opta-se pelo mais barato no momento, ainda que seja muito mais caro daqui a dez ou 20 anos. Esse é o grande erro. Se queremos um mundo mais limpo e mais eficiente, temos de alterar estes processos, através de regulamentação. Muitas destas soluções não são adaptadas porque a legislação não as incentiva.

Todas as soluções que identificámos são economicamente lucrativas para as pessoas que as usam e para as pessoas que as produzem. Logo isto é um incentivo enorme. Porque é que é importante? Porque até os negacionistas das alterações climáticas, até as pessoas que não se preocupam com o ambiente, podem ficar interessadas em usar estas propostas porque poupam dinheiro. Ou lucrar."

"Temos de mudar a nossa forma de lidar com a energia. A questão não é como podemos produzir mais energia. A questão é como podemos consumir menos. Como podemos ser mais eficientes. E o que vi com a Fundação Solar Impulse é que há centenas e centenas de soluções que permitem ser mais eficientes com a energia, com os recursos, nos produtos, em termos de desperdício, avançar na economia circular, com novos sistemas de aquecimento e arrefecimento, novos tipos de motores..."

"A qualidade de vida na Terra será comprometida. Teremos uma diminuição da biodiversidade, um clima errático, com enchentes, secas, furacões, desastres naturais, doenças tropicais na Europa, fome em África, a subida do nível do mar, que obrigará centenas de milhões de pessoas a deslocarem-se, tornando-se refugiados climáticos… É um futuro miserável. Estamos a destruir o equilíbrio da Natureza. Um equilíbrio que levou milhares de milhões de anos a ser atingido, e os seres humanos estão destruí-lo em 100 anos. É uma loucura! E hoje já estamos a ultrapassar os momentos irreversíveis. Por exemplo, quando o permafrost derrete, liberta milhares de milhões de toneladas de metano para a atmosfera, o que amplifica os processos das alterações climáticas. É por isso que não podemos esperar para ter soluções melhores no futuro e desse modo reparar os problemas que causamos. Não, temos de agir hoje, com as soluções atuais, e fazê-lo globalmente e depressa."

"Precisamos todos de avançar nas energias renováveis, na eficiência energética, na economia circular, na gestão do lixo, tudo isto tem de ser feito rapidamente. Agora, se temos a oposição das pessoas que dizem: "Os painéis solares não são bonitos na paisagem"... Então acabou. Então vamos ter alterações climáticas. Teremos uma qualidade de vida desastrosa, mas ainda teremos uma bela paisagem. Não faz sentido.

É uma forma de pensar a curto prazo. É como quando escolhemos uma casa: se um promotor disser aos clientes que pode construir-lhes uma casa barata ou, em alternativa, uma mais cara, mas mais eficiente, que permitirá a recuperação do investimento com o tempo, muita gente vai escolher a mais barata, porque só vê o momento inicial em que o dinheiro lhe sai do bolso. Ao longo dos anos, vão perceber que foi uma má opção, mas aí já é tarde. Diria que é uma questão de educação, de planos de negócio, e também de obter investimentos suficientes no início para permitir fazer a escolha certa, o que envolve o sistema financeiro. Mas é um processo que tem de se tornar a norma. Em vez de comprar o mais barato, temos de comprar o que é melhor ao longo de uma vida. Para isso, temos de mudar a mentalidade das pessoas."

"A Europa é apenas responsável por 9% das emissões de CO2 no mundo. Mas se a Europa der o exemplo de como pode trabalhar com energias renováveis, como pode trabalhar com eficiência energética, como pode trabalhar com tecnologias limpas, então os outros vão seguir, porque vão ver que é possível e que é lucrativo. E se a Europa tiver muito sucesso com estas tecnologias, prometo que os outros vão seguir-nos muito, muito rapidamente. Mas temos de o mostrar. E claro, a Europa não vai salvar o mundo e o clima sozinha. Mas a Europa pode criar empregos, pode aumentar o poder de compra dos mais pobres, estimular a criação de indústrias para as tecnologias limpas. E tudo isto beneficia a Europa. E, já agora, também beneficia o clima. É assim que vejo a esperança contra as alterações climáticas."

"Quero mudar a narrativa da ecologia. Até agora ouvimos que a ecologia é cara, chata, que ameaça a nossa mobilidade, o nosso conforto, ameaça o crescimento económico. O que eu quero mostrar é que hoje é exatamente o oposto. A ecologia e a proteção ambiental é algo emocionante. É economicamente lucrativo. Permite criar emprego. É bom para o crescimento económico, porque são precisas novas oportunidades de negócio para proteger o ambiente. E porque salvamos os recursos naturais e salvamos energia."

"Cada vez que tocamos no comportamento das pessoas perturbamo-las nos seus hábitos e as pessoas odeiam mudar. Por isso é mais fácil quando é uma ameaça de morte a curto prazo, como a covid. Mas as alterações climáticas são algo que também temos de enfrentar. Se dizemos que é para a próxima geração, não funciona. As pessoas vão esperar. E é por isso que é importante focar no facto de que, se precisamos de motivar as pessoas para fazer algo, temos de mostrar que é economicamente lucrativo. Que é uma forma de as pessoas mais pobres pouparem dinheiro, terem mais poder de compra, terem uma fatura elétrica menor. E se fizermos isso, vamos dar a esta luta pelas alterações climáticas um foco positivo. E também para a indústria, para a economia, para as finanças, mostrar que em tudo isto há novas oportunidades."

"Para o futuro tenho vários projectos. Um é acelerar a implementação de todas as soluções ecológicas que identificámos com a minha fundação. Temos agora mais de 1 400 soluções, e não são suficientemente usadas, pelo que continuo a viajar por todo o mundo, para conhecer políticos, grandes empresas, e pressionar pela implementação de soluções limpas. Também estou a trabalhar em dois novos projetos: um avião de hidrogénio e um dirigível solar, com 150 metros de comprimento, que pode viajar pelo mundo sem poluição...como um Zepelim, de 150 metros de comprimento, totalmente solar, a voar a energia totalmente limpa.. Quero mostrá-lo em escolas, em universidades, falar com governos e inspirar as pessoas."

"O hidrogénio é uma solução interessante, pois permite trazer todos ao jogo. 

Para os países, aumenta a autonomia energética. Para a indústria, é a melhor maneira de fazer aço, fertilizantes… E para as petroleiras é uma oportunidade de negócio. 

Em vez de ter todo o mundo a resistir, temos o mundo a unir-se para aumentar o uso de hidrogénio. 

Mas não podemos iludir-nos: é preciso energia para produzir hidrogénio, e temos de ser eficientes para usar o hidrogénio de forma inteligente. 

Dentro das cidades, para carros pequenos, as baterias são mais eficientes do que o hidrogénio, que será melhor para camiões, comboios, navios ou mesmo aviões.

A energia solar precisa de uma grande disrupção se quiser fazer voar passageiros em longo curso, porque o Solar Impulse tinha 72 metros de envergadura, voando 45 quilómetros por hora com apenas uma pessoa a bordo. Era assim que tínhamos energia suficiente do sol para podermos voar. Isto não é muito prático para 200 passageiros. Se hoje quiserem fazer voos comerciais, será com aviões híbridos, a hidrogénio. Talvez para os aviões pequenos, será com baterias. Mas a energia solar pode ser apenas um pouco de energia adicional. Num Airbus 380, penso que se todas as asas estivessem cobertas com células solares, apenas daria a energia [suficiente] para o entretenimento a bordo, não para os motores."

"Aprendi que nunca se deve ter medo de falhar. Caso contrário, não se tenta nada. E também é preciso aprender, e isto é uma coisa muito nova para mim, o impossível não está na realidade, o impossível está na mentalidade das pessoas que imaginaram que o futuro será uma extrapolação do passado, o que está errado, o futuro é sempre disruptivo. Por isso, é preciso ser disruptor para corresponder ao futuro. 

Procurem mais sabedoria. Procurem mais respeito. Procurem mais compaixão na vida, porque o que quer que façamos, podemos ter respeito, podemos ter compaixão, podemos ter sabedoria. E penso que estes são valores que temos realmente de implementar em tudo o que fazemos. E mais do que isso, em tudo o que somos."

Pearl S. Buck e a China

A família Sydenstricker em 1894

Pearl Sydenstricker Buck: 

Uma ponte entre os Estados Unidos e a China

É importante compreender algumas das causas que levaram Pearl S. Buck (PSB) a escrever sobre o Oriente, sobretudo a China, como tema para grande parte da sua obra: 

• o porquê do seu interesse nos direitos das mulheres e das minorias étnicas; 
• o porquê do seu interesse na criação de uma agência de adopção para crianças Amerasian, em particular, e mestiças, em geral; 
• e de que modo estes assuntos influenciaram a sua obra e o seu percurso de vida.

Influências historico-políticas

É importante compreender a forma como a sua infância e metade da sua vida adulta passadas na China tiveram uma influência basilar na construção da sua personalidade, que viriam a marcar a sua obra e o seu percurso de vida. A sua história de vida e a educação evangélica que recebeu do pai, pastor presbiteriano convicto na conversão e salvação das almas dos chineses pagãos. O seu percurso de vida com as alterações na sociedade chinesa no início do século XX e com os tumultos e as revoluções na China, que a condicionaram, obrigando-a e à família a fugir várias vezes para escaparem de uma morte certa.

Pearl S. Buck (nome de baptismo, Pearl Comfort Sydenstricker) nasceu em 26 de Junho de 1892, em Hillsboro, West Virginia, nos Estados Unidos. Filha de Absalom e Carie Sydenstricker, missionários Presbiterianos sulistas colocados na China, foi o quarto de sete filhos, dos quais apenas
três atingiriam a idade adulta. Quando tinha apenas três meses de idade, os pais regressaram ao continente asiático, levando-a para Zhenjiang, na província de Jiangsu, uma pequena cidade situada na
junção do rio Yangtzé e do Grande Canal. A presença dos Sydenstricker na China ficou a dever-se à vontade férrea do patriarca da família e aos acontecimentos políticos que ocorreram na transição da
China Imperial para a República, através da turbulência criada pelas múltiplas revoltas e revoluções que sacudiram o país, na transição do século XIX para o XX.

Desde cedo se habituou a conviver com utopias e ideais nobres, sobretudo por influência do pai, cuja fé e impulso evangelizadores não conheciam limites, na tentativa insana de converter ao cristianismo o povo chinês primitivo e pagão. Habituou-se também desde tenra idade a ver nos outros as semelhanças em vez das diferenças, o que lhe deu uma experiência de vida que lhe facultou uma compreensão profunda das relações entre raças. Embora afirme ter vivido uma infância feliz, houve momentos que ensombraram esse “estado de graça”, sentindo na alma a violência do ódio e da discriminação racial, quando eclodiu a revolta dos Boxers em 1900, na qual os Nacionalistas se viraram contra a presença dominadora dos ocidentais, conduzindo ao colapso da dinastia Ch’ing. 

Pelo simples facto de ter pele branca, cabelos louros e olhos azuis, tornou-se num alvo óbvio de toda a raiva sentida pela presença opressora e prepotente dos ocidentais na China. Quando rebentou a revolta dos Boxers, teve que fugir e toda a família procurou refúgio durante um ano em Shanghai, com excepção do pai, Absalom, que manteve uma atitude de obstinada teimosia, continuando a sua acção evangelizadora no norte da China. Essa e outras atitudes contribuíram para que mais tarde PSB se demarcasse do movimento missionário americano, levando-a a insurgir-se contra aquilo que designou de “imperialismo espiritual” e que, segundo a sua opinião, violava a liberdade religiosa e cultural de um povo milenar.

O regresso de toda a família aos Estados Unidos em 1901 ficou marcado pelo assassinato do presidente William McKinley, que contribuiu para reforçar ainda mais a noção de que a violência não era um fenómeno exclusivo da China, uma vez que os próprios Estados Unidos da América não estavam protegidos desse flagelo. 

Em 1902 regressaram à China à missão em Zhenjiang e em 1909, com 17 anos, foi enviada para Shanghai, para a Miss Jewell’s School, outrora a mais prestigiada escola inglesa na Ásia. A presença de PSB na grande metrópole viria a proporcionar-lhe uma experiência de vida que a terá marcado para sempre.
Oferecendo-se como voluntária para a Door of Hope, uma organização que recolhia prostitutas e raparigas escravas chinesas, PSB conheceu e contactou de perto com uma realidade chocante, a da exploração fria e calculista das mulheres pelos homens.

Os Estados Unidos procuraram influenciar a China, a partir das missões de evangelização e da modernização da agricultura na China; e de que forma PSB esteve presente nesses movimentos, com os pais missionários e o primeiro marido, respectivamente. Em 1910 a família Sydenstricker regressou aos Estados Unidos e PSB matriculou-se no Randolph Macon Woman’s College, em Lynchburg, Virgínia, onde se formou em Psicologia. Regressou à China em 1914 e casou-se com John Lossing Buck em 1917, um economista agrícola. 

Dado que o marido se encontrava empenhado em ajudar o povo chinês a melhorar a sua produção agrícola, PSB serviu-lhe de intérprete, acompanhando-o nas suas viagens pelas províncias rurais chinesas e conhecendo de perto a realidade desse povo. Esse período de acalmia foi quebrado em Março de 1927, quando ocorreu o “Incidente de Nanquim”, onde escapou da morte por pouco, tendo-se refugiado no Japão durante um ano. Ainda regressou a Nanquim, apesar de continuar o clima de insegurança e instabilidade, onde permaneceu até 1934, ano em que regressou de vez aos Estados Unidos.
Nesta batalha, o “Incidente de Nanquim”, entre os partidários Nacionalistas de Chiang Kai-shek, forças comunistas e “senhores da guerra” ( Líderes políticos com exércitos privados, que disputavam entre si, e contra as forças do governo central chinês, o domínio de territórios na China), vários ocidentais foram assassinados, entre eles o Dr. John Williams, vice-presidente da Universidade de Nanquim, onde PSB leccionava. Nesse momento, PSB deu-se conta de que, apesar da sua presença na China não ter nada que ver com o domínio hegemónico comercial e político das potências estrangeiras, era considerada uma representante da sua espécie.

“For the first time in my life I realized fully what I was, a white woman, and no matter how wide my sympathies with my adopted people, nothing could change the fact of my birth and my ancestry.” PSB

Importante também o seu papel durante a Segunda Guerra Mundial, e realçar as posições por ela assumidas contra o encarceramento durante a guerra dos emigrantes japoneses a residirem nos Estados Unidos, bem como as suas posições de anti-imperialista, defensora e activista da revogação da lei americana de exclusão absoluta da imigração chinesa.



Intervenções humanitárias na sociedade americana

A faceta humanitária/humanista de PSB e as razões que determinaram a sua cruzada em prol dos mais desfavorecidos, as crianças Amerasians órfãs, fruto de relações de pais americanos, soldados em serviço em vários países asiáticos, sobretudo no Japão e na Coreia. PSB tornou-se uma percursora do Civil Rights Movement, empreendendo uma campanha a favor do fim da discriminação das minorias étnicas, cerca de vinte anos antes de esta ter sido iniciada com Martin Luther King e Malcom X, entre outros. PSB alertou a sociedade americana para a necessidade de aplicar os princípios de igualdade e de justiça em relação aos African Americans e aos povos asiáticos. 

Teve uma amizade com Eleanor Roosevelt, e junto dela teve um papel determinante na reivindicação da igualdade de direitos dos African Americans.
Teve um percurso e tendências feministas nas posições que defendeu e nos muitos artigos que escreveu, com o intuito de alertar a sociedade americana para a necessidade de acabar com a discriminação das mulheres.
A partir de 1934, mudou-se definitivamente para os Estados Unidos, para estar mais próxima do seu segundo marido, Richard Walsh, e da sua filha, Carol.

A sua obra mais emblemática, The Good Earth, escrito em 1931, proporcionou-lhe a atribuição do Prémio Nobel da Literatura em 1938. 

Neste livro, PSB apresenta a sociedade chinesa na transição do período imperial para o período republicano, dando particular ênfase à terra, à opressão das mulheres na cultura chinesa e ao discurso racial. O livro foi adaptado ao cinema em 1937 pelos estúdios da MGM.
É interessante constatar a influência do pensamento chinês na obra de PSB, desde a primeira à última obra, evidente na análise dos títulos do primeiro e do último romances: 

East Wind, West Wind; e All Under Heaven. 

O primeiro traduz a dualidade entre tendências opostas mas complementares, como o Yin e o Yang da  doutrina Taoista, e alude à obra clássica The Dream of the Red Chamber. 

O último deriva de uma máxima Confucionista, “Under Heaven all are one”, que vem demonstrar não só um conhecimento profundo da literatura chinesa, mas também a sua própria cosmovisão e convicções.

A partir do momento em que PSB se estabeleceu em solo americano, começou a exercer várias acções de cariz social e até de intervenção política. Uma vez estabelecida a sua importância como especialista em questões relacionadas com a China, o nome de PSB começou a aparecer na imprensa americana quase sempre que surgia algum acontecimento que tivesse que ver com este país asiático. 

• Ela criticou o pessoal dos movimentos missionários e expôs as suas dúvidas relativamente a alguns dogmas teológicos da Igreja.
• Criticou a arrogância de alguns missionários estrangeiros na China e questionou aspectos da teologia cristã. 
• Insurgiu-se contra a doutrina que levava à condenação eterna de todos aqueles que não professassem a religião cristã e afirmou que tal prática era uma “superstição” que não deveria ser imposta aos chineses. 

Mulher de fortes convicções, e apesar de filha de um missionário fervoroso, PSB não hesitou em exprimir, de forma veemente, a sua opinião sobre a presença dos missionários na China, considerando-a como uma forma de “imperialismo espiritual”. Referiu que essa presença em solo chinês se revestiu de grande arrogância e de atitudes e sentimentos de superioridade perante o povo chinês.

"Our missionaries were given the freedom to live where they wished, to open  schools foreign in all they taught, to establish hospitals which practiced foreign medicine and surgery, and strangest of all, these missionaries were free to preach a religion entirely alien to the Chinese, nay, to insist upon this religion as the only true one and to declare that those who refused to believe would and must descend into hell. The affrontery of all this still makes my soul shrink." PSB

Paulo Franco

Let China sleep, 

for when it wakes,

it will shake the world.

Napoleon Bonaparte

Michelle Obama and Oprah SuperSoul Conversation

Nikola Tesla

10 de julho de 1856

Smiljan, Império Austríaco (atualmente pertencente à Croácia)

7 de janeiro de 1943 (86 anos)

Nova Iorque, Estados Unidos

O grande génio da Ciência, Nikola Tesla, que inventou e descreveu o sistema de corrente alternada, a bobina de Tesla, motor de indução elétrica, aeronaves sem asa e comunicações interplanetárias — foi testemunha de diferentes fatos que corroboram a existência do Mundo Invisível.

Foi um inventor nos campos da engenharia mecânica e electrotécnica, filho de pais sérvios ortodoxos, nasceu na aldeia de Smiljan, Vojna Krajina, na província de Lika em território da atual Croácia e Eslovénia. Era súbdito do Império Austríaco por nascimento e mais tarde tornou-se um cidadão norte-americano.

Tesla é muitas vezes descrito como um importante cientista e inventor da modernidade, um homem que "espalhou luz sobre a face da Terra". É mais conhecido pelas suas muitas contribuições revolucionárias no campo do electromagnetismo no fim do século XIX e início do século XX.
As patentes de Tesla e o seu trabalho teórico formam as bases dos modernos sistemas de potência eléctrica em corrente alternada (AC), incluindo os sistemas polifásicos de distribuição de energia e o motor AC, com os quais ajudou na introdução da Segunda Revolução Industrial.

Depois da sua demonstração de transmissão sem fios (rádio) em 1894 e após ser o vencedor da "Guerra das Correntes", tornou-se largamente respeitado como um dos maiores engenheiros electrotécnicos que trabalhavam nos EUA.
Muitos dos seus primeiros trabalhos foram pioneiros na moderna engenharia electrotécnica e muitas das suas descobertas foram importantes a desbravar caminho para o futuro.
Durante este período, nos Estados Unidos, a fama de Tesla rivalizou com a de qualquer outro inventor ou cientista da história e cultura popular, mas devido à sua personalidade excêntrica e às suas afirmações aparentemente bizarras e inacreditáveis sobre possíveis desenvolvimentos científicos, Tesla caiu eventualmente no ostracismo e era visto como um cientista louco.
Nunca tendo dado muita atenção às suas finanças, Tesla morreu empobrecido aos 86 anos.

A unidade do Sistema Internacional de Unidades (SI) que mede a densidade do fluxo magnético ou a indução eletromagnética (geralmente conhecida como campo magnético "B"), o Tesla, foi nomeada em sua honra (na Conférence Générale des Poids et Mesures, Paris, 1960), assim como o efeito Tesla da transmissão sem-fio de energia para aparelhos electrónicos com energia sem fio, que Tesla demonstrou numa escala menor (lâmpadas eléctricas) já em 1893 e aspirava usar para a transmissão intercontinental de níveis industriais de energia no seu projeto inacabado da Wardenclyffe Tower.

À parte os seus trabalhos em electromagnetismo e engenharia electromecânica, Tesla contribuiu em diferentes medidas para o estabelecimento da robótica, controle remoto, radar e ciência computacional, e para a expansão da balística, física nuclear, e física teórica.
Em 1943 o Supremo Tribunal dos Estados Unidos acreditou-o como sendo o inventor do rádio.

Muitas das suas realizações foram usadas, com alguma controvérsia, para apoiar várias pseudociências, teorias sobre OVNIs, e as primeiras formas de ocultismo New Age.

É um dos maiores injustiçados do mundo da ciência.
Pai de diversas invenções não creditadas ao seu nome, Tesla permitiu que o mundo em que vivemos se tornasse real.

Quem fez a revolução elétrica no mundo?

Thomas Edison, certo?

Mas não, não foi ele.

Foi Nikola Tesla.

Quem realmente inventou esta e muitas outras coisas que se atribuem a diversas pessoas foi Nikola Tesla, o mesmo homem que possui desde uma unidade de medida para medir a densidade do fluxo magnético, uma cratera na lua, um asteroide, o maior prémio de engenharia elétrica do mundo, tem um aeroporto com o seu nome, uma banda de heavy metal com o seu nome, um dia só seu (10 de julho, em diversos países), além de ser personagem do filme "O Grande Truque" e nomear a marca que promete um futuro verde ao mundo.
Mais de 300 patentes em quase 30 países.

Mas então, porque ele não é reverenciado como um génio?

Nascido no finado Império Austro-Húngaro, onde hoje seria a Croácia, em 1856 durante uma tempestade de raios, segundo a lenda, teve o seu primeiro contato com a eletricidade na Universidade de Praga onde estudou engenharia elétrica até ao terceiro ano, desistindo depois de assistir às aulas. Solteiro pela vida toda, pois dizia que isso era proveitoso às suas ambições e capacidades científicas, acredita-se que ele tinha uma memória fotográfica e podia decorar livros inteiros ao lê-los apenas uma vez; além disso tinha uma condição que fazia com que visse clarões de luz que o cegavam, alucinações, e que lhe traziam inspiração e ideias. Também era capaz de ver uma invenção completamente pronta na sua mente antes de começar a esboça-la em papel.
O próprio motor elétrico de corrente alternada, invenção que fez a revolução elétrica no mundo, foi visto por ele numa dessas visões. O projeto foi feito todo mentalmente, sem um protótipo sequer. E quando foi questionado sobre como ele sabia que aquilo ia dar certo, ele respondeu:
"Simples, eu estou a vê-o funcionar".
Na época, pensar num motor de corrente elétrica alternada seria tão surreal quanto pensar, hoje, em teletransporte.

Acredita-se também que ele tivesse transtorno obsessivo compulsivo, insónia (dizia dormir apenas 2 horas por noite, embora fossem apenas cochilos), além de outras manias e fobias, por exemplo: Não tocava em cabelos; não gostava de pérolas - despedindo uma secretária por ir trabalhar com um colar, uma vez -, fazia as coisas de acordo com o numero 3 e nunca ficava num quarto de hotel divisível pelo próprio número. Atualmente, através dos relatos, seus biógrafos acreditam que ele era misofóbico, ou seja, tinha completo pavor de entrar em contacto com sujeira ou qualquer coisa que não julgasse estar higienicamente seguro. Antes de cada refeição ele polia cada utensílio até chegar à perfeição, utilizando 18 guardanapos (múltiplo de 3).

Chama a atenção, também, a sua obsessão por pombos, alimentando-os regularmente no Central Park, em Nova Iorque, com sementes especiais que encomendava. Ele costumava, inclusive, levá-los para o seu quarto para cuidar deles.
Além da memória eidética e talento para a física, Tesla também era poliglota. Falava 8 idiomas com fluência: sérvio, checo, latim, italiano, alemão, húngaro, francês e inglês.

Um dos seus primeiros trabalhos foi na Companhia Nacional de Telefones, sendo o eletricista-chefe da empresa e engenheiro do primeiro sistema telefónico do país. Nesta época desenvolveu um aparelho que pode ser taxado como um repetidor ou amplificador de telefone, ou ainda, pode ser considerado o primeiro altifalante do mundo. No entanto ele não divulgou ou publicou essa invenção.

GUERRA DAS CORRENTES

Nos anos 80 trabalhou na França e depois nos Estados Unidos, onde foi assistente do famoso Thomas Edison, aquele que todos dizem que inventou a lâmpada.
Aqui começa o drama de Tesla com o seu maior sabotador.

Thomas Edison contratou Tesla para resolver problemas que ele tinha, com corrente contínua em geradores e motores. Se Tesla resolvesse o problema ganharia cerca de 50 mil dólares - o que corresponderia a 1 milhão de dólares em valores atuais -, essa era a promessa.
Quando Tesla resolveu os problemas de Edison e perguntou sobre o seu dinheiro, recebeu a seguinte resposta: "Tesla, você não entende o humor americano".
Sim, para ele a promessa era uma piada e nunca foi paga.

Tesla não se abateu, continuou suas pesquisas, e, hoje, podemos ter luz elétrica em nossa casa graça à invenção e aplicação da corrente alternada desenvolvida por ele quando foi contratado pela Westinghouse para criar a linha de transmissão e viabilizar o primeiro sistema hidrelétrico do mundo. 

Na ocasião, recebeu 1 milhão de dólares pela venda de suas patentes a George Westinghouse e mais US$ 2,50 dólares de royalties por HP gerado por suas invenções.

Tesla começava a ficar rico e famoso, certo?
Mais ou menos.

Devido a jogadas mal planeadas, a Westinghouse ficou à beira de uma falência, e Tesla, não querendo que centenas de pessoas perdessem seus empregos, teve a grandiosidade de rasgar o contrato dos royalties, o que hoje valeria TRILHÕES de dólares.

Mas nem assim tudo foram flores para ele.
O seu sistema de corrente alternada recebeu críticas duríssimas de Edison que dizia que ele era ineficiente e não devia ser levado a sério.
O motivo?
O sistema de corrente contínua - que vimos acima - tinha sido criado por ele e era o padrão adotado nos Estados Unidos, com a mudança do padrão ele perderia uma montanha de dinheiro a cada ano em royalties. Assim começava a famosa Guerra das Correntes.

Para termos luz na sala de casa hoje, segundo o sistema de Thomas Edison, precisaríamos de um gerador de energia elétrica a cada quilómetro quadrado.
Inviável, certo?
Já o sistema de Tesla usava cabos menores, alcançava maiores voltagens e podia transmitir energia elétrica a distâncias muito maiores.

Frente a essa perda de dinheiro, nome e prestígio, Thomas Edison resolveu mexer-se e tomou uma atitude muito adulta: Começou a pagar 25 centavos por cada cachorro ou gato vivo. Depois, numa exibição pública, eletrocutou todos usando a corrente alternada de Tesla, além de cavalos e até elefantes. Ele queria mostrar como era perigoso o sistema de corrente alternada e convencer a opinião pública de que não era segura para se ter numa casa.
A propaganda negativa foi tão forte que, na época, o estado de Nova Iorque passou a utilizar a eletrocussão por corrente alternada como método de execução de condenados.

Para a nossa sorte, o sistema de Tesla era mais barato e funcional e foi adotado não só nos EUA, como em diversos países, caminhando para ser o padrão global. Por isso, Tesla é o verdadeiro pai da era da eletricidade.

O atrito com Thomas Edison 

não foi a única injustiça com Tesla.  

Quem inventou o rádio? 

O italiano Guilherme Marconi? 

Foi Tesla. 
Tudo o que Marconi fez foi pegar no trabalho desenvolvido por Tesla e patenteou-o em 1896, onde continha todos os diagramas esquemáticos descrevendo todos os elementos básicos do transmissor de rádio, mudou um pouquinho aqui, umas coisinhas ali e ficou mundialmente famoso ao mandar a primeira mensagem transatlântica da história.
Ao ser questionado sobre o que sentia, Tesla disse:
"Marconi é um bom amigo. Deixem-no continuar. Ele está a usar 17 das minhas patentes".

Porém, Marconi recebeu um Prémio Nobel por isso. 
Prémio que deveria ser de Tesla (e essa não foi a primeira vez que ele perdeu um Nobel, já que a discussão e os avanços decorrentes da questão corrente alternada/contínua gerou o prémio para ele e Edison. O prémio não foi entregue, pois a Academia de Ciências não concordou em dividir o Nobel e ele foi repassado a um terceiro pesquisador - Willian Bragg).
Ao perder o Prémio Nobel para Marconi - e a grande soma em dinheiro - ele disse: 
"Marconi é um asno". 

Para piorar, nesse momento Tesla já estava sem dinheiro - notm que foi quando J. P. Morgan tinha removido o incentivo financeiro à Torre, que coincidiu com a época em que as suas patentes começavam a expirar.
Desesperado, tentou processar o italiano, desistindo ao ver que, sem recursos, não conseguiria disputar com uma grande companhia.


Outra Injustiça: 
O Radar.
Esta invenção que permite desviar mísseis, detectar submarinos e aviões...
A comida sair quentinha do micro-ondas, etc.
Hoje, credita-se a descoberta a Robert Watson-Watt, que o teria descoberto em 1935, porém, 18 anos antes (18 anos!!!), em 1917, ele tinha apresentado à marinha americana (estávamos no início da 1ª Guerra Mundial) um sistema que poderia ter previsto milhares de baixas ocasionados pelos mísseis aquáticos alemães.
E por que a marinha rejeitou o invento?
Thomas Edison era chefe do centro de pesquisa e desenvolvimento da marinha, e disse que o radar não teria aplicação prática na guerra.

Mais uma injustiça:
O Raio-X. 
Creditado a Wilhelm Rontgen, já tinha sido descoberto e pesquisado por Tesla anos antes. Na euforia de sua "descoberta", acreditava-se que os raios-x poderiam curar problemas como a cegueira, porém, Tesla, que já tinha investigado o assunto, e sabia o que ele podia causar, recusou-se a conduzir experiências médicas com ele, tentando alertar o mundo sobre o seu perigo.

Não perdendo a oportunidade, Edison começou a experimentar os raios-x nos seus empregados.
Um deles, Clarence Dally recebeu uma carga de raios-x tão grande que precisou amputar os seus 2 braços para que não morresse. Não deu certo e, ele morreu por causa de um câncer no mediastino, uma das três cavidades em que está dividida a cavidade torácica.
Aliás, o próprio Edison quase ficou cego por disparar raios-x contra seus olhos.



                         


Outras invenções de Tesla

Ainda na época da Guerra das Correntes, época de muita criatividade para ele, Tesla desenvolveu diversas aplicações para seu uso de corrente alternada, como: motor elétrico, o princípio da criação de energia elétrica através de um campo magnético rotativo, ignição elétrica de motores à gasolina; o motor assíncrono giratório, comutadores elétricos, bobina de Tesla, que permitiu a comunicação sem fio, rádios e tv’s (SIM, AGRADEÇA A ELE CADA VEZ QUE LIGAR O WI-FI), lâmpada fluorescente, etc. (muitos etc.), controle remoto por rádio, etc.
Pesquisou desde energia solar até o poder do mar, além de prever comunicações interplanetárias e satélites. Há também relatos de ideias geniais e invenções ou teses feitas que ele preferiu não registar.

Para ajudar, após a disputa contra Edison, em 1895, o seu laboratório pegou fogo misteriosamente, junto de todas as suas pesquisas. Suspeita-se até hoje que fora causado por alguma grande companhia do ramo da eletricidade, já que após o incêndio, o que sobrou foi "sem querer" destruído por tratores.

A motivação seria destruir a pesquisa dele sobre energia gratuita para todos. Tesla não desistiu.

Nos seus estudos Nikola Tesla descobriu, num de seus momentos de genialidade, uma forma de conceder energia elétrica wireless grátis para todo o planeta através de uma torre que seria contruída perto de Nova Iorque . O projeto saiu do papel e chegou a ter a torre e o prédio prontos, porém empacou  num detalhe: o empresário que estava a financiar a construção da torre - um dos mais famosos investidores dos EUA, J. P. Morgan - decidiu encerrar o projeto quando se deu conta de que não teria como regular essa energia, e, portanto, como cobrar por ela e lucrar com isso.

A importância de Tesla para as nossas vidas:

• Foi o responsável pela construção da primeira hidroelétrica do mundo, nas cataratas do Niágara, provando a todos que a água era um meio prático de obter energia;
• Conduziu experiências com engenharia criogénica, quase meio século antes da sua invenção;
• Patenteou mais de 100 inovações que foram usados na criação do transistor, aquela pecinha primordial que faz com que seja possível o computador moderno existir e lermos isto neste momento;
• Foi a primeira pessoa a captar ondas de rádio do espaço, o que o torna, indiretamente, o pai da radioastronomia;
• Descobriu a frequência de ressonância da terra, que só pode ser confirmada 50 anos depois, já que era muito avançado para a época;
• Desenvolveu uma máquina de terremotos que quase destruiu um bairro inteiro em Nova Iorque;
• Inventou a poderosa Bobina de Tesla.
• Conseguiu, na década de 90, reproduzir no seu laboratório o fenómeno conhecido como "Ball Lighting", que consiste  numa luz que aparece na forma de uma esfera e viaja devagar enquanto plana a alguns pés do chão. É um fenómeno muito raro e até hoje os cientistas ainda não conseguiram replicar o feito em moderníssimos laboratórios; 
• Inventou o controle remoto, a luz de neon, motor elétrico moderno, comunicações wireless, e outras coisas que tornam o nosso dia a dia mais prático; 
• Inventou um raio da morte que poderia destruir o mundo caso caísse nas mãos erradas. Parece ficção, mas não é, ao menos é o que diversas fontes juram. No entanto, destruiu o projeto antes dele se tornar público (alguns acreditam que o projeto está na posse do governo dos EUA). O raio chegou perto de ser vendido para a Inglaterra por 30 milhões de dólares, durante a 2ª Guerra Mundial, mas foi desfeito nos últimos momentos. O próximo comprador seriam os Estados Unidos, porém, a reunião que daria desfecho à compra nunca ocorreu. Tesla morreria antes.

Albert Einstein with other engineers and scientists at Marconi RCA radio station 1921

This picture has the popular culture attribution of being a depiction of Nikola Tesla

 standing in the second row between Einstein and Steinmetz.

Embora hoje ele não tenha o reconhecimento que lhe é devido, na sua época, foi uma celebridade, morando por diversos anos no Waldorf Astoria, onde organizava jantares com pessoas famosas que seriam as testemunhas das suas descobertas.
Perguntaram a Albert Einstein como era sentir-se o homem vivo mais inteligente, a resposta foi:
 " Eu não sei, você vai ter que perguntar a Nikola Tesla". 

Pelos depoimentos de Tesla, ele considerava as afirmações de Einstein como tentativas arrogantes de subverter o significado intuitivo dos conceitos físicos básicos do homem.
Tesla nunca conseguiu aceitar as interpretações de Einstein no que diz respeito à Teoria da Relatividade. A seu ver, o espaço não é curvo, mesmo porque ele não é um ente geométrico. O mesmo ele dizia em relação ao tempo. Para Tesla, o tempo era a energia vital que o impulsava a descobrir e desenvolver inúmeras coisas úteis, e não poderia ser desperdiçado, tal como Einstein o fizera, em especulações matemáticas inúteis sobre “o pensamento de Deus”.
Ele também criticava toda tentativa de “explicar o funcionamento do universo sem reconhecer a existência do éter e a função indispensável que ele desempenha nos fenómenos”
O próprio Einstein, após ter passado anos tentando inutilmente desenvolver a sua Teoria de Campo sem levar o éter em consideração, viu-se finalmente forçado a aceitar a sua existência.

Tesla era sabedor do poder da ciência e de seu potencial para produzir males ou benefícios. Ele via no desenvolvimento dos meios de transporte e comunicação uma possibilidade de aproximar as pessoas e de acabar com a desconfiança entre os povos. E afirmava, inclusive, que a ciência poderia até
mesmo acabar com as guerras. Acontece que Tesla só concebia a ciência como um instrumento a ser utilizado de forma altruísta, enquanto que para Einstein ela foi um trampolim para a fama, um jogo destinado a satisfazer sua curiosidade, e, o que é mais grave, um instrumento de poder e de destruição.

Infelizmente, os financiadores e a mídia optaram por popularizar Einstein e desprezar Tesla. E as gerações seguintes se viram condicionadas a seguir o triste exemplo do primeiro. O desenvolvimento das armas nucleares é prova disso. Num apontamento não publicado, escrito em 15 de abril de 1932 (treze anos, portanto, antes da bomba atómica), Tesla declara: 
“Einstein afirma que, através de raios cósmicos, a matéria é transmutada em força, e vice-versa. Isto é absurdo. É o mesmo que dizer que o corpo material pode ser transformado em espírito, e o espírito em corpo.”
A repulsa que Tesla sentiu a essa afirmação de Einstein talvez tenha por causa o pressentimento de que tal concepção, se posta em prática, não poderia levar senão a um desastre mundial.



E mesmo com toda esta história de vida surpreendente, Tesla não tem o reconhecimento que merece. Vivendo numa época em que só as invenções rentáveis e vendáveis eram "legais", ninguém valorizava a radioastronomia. As suas invenções não eram aquelas que poderiam aperfeiçoar um produto e vender mais e mais, elas eram revolucionárias. Por toda a sua vida ele foi leal e compreensivo com aqueles que o tentaram passar para trás, e mais, não via o lucro como principal motivação das suas pesquisas.

Nos últimos anos de vida, ele passava dias e noites sozinho no seu laboratório, que era o único modo de ele estar realmente feliz. Tesla morreu alucinado, pobre, considerado louco por muitos, sozinho num quarto de hotel em Nova Iorque. Pagando o preço por ser um humanitário durante toda a sua vida, por tentar levar tudo de graça às pessoas, chegou ao fim dos seus dias a viver apenas de leite e bolachas e mesmo na sua pior situação, não esquecia daqueles que amou durante toda sua vida: os pombos.

"Venho alimentando os pombos, milhares deles, há anos, mas havia um pombo, um pássaro bonito, branco puro com detalhes cinza claro em suas asas. Aquele era diferente... Não importa onde eu ia, aquele pombo iria me encontrar; quando eu queria ver ela só tinha que desejar e chamá-la para que ela viesse voando até mim... Eu amei aquele pombo... Eu a amava como um homem ama uma mulher, e ela me amava.
Então, uma noite eu estava deitado na minha cama, no escuro, resolvendo problemas, como de costume, ela voou pela janela aberta e ficou na minha mesa. Eu sabia que ela me queria; ela queria me dizer algo importante, então eu me levantei e fui até ela. Quando eu a olhei eu sabia o que ela queria me dizer - ela estava morrendo. E então, eu saquei sua mensagem, vinha uma luz de seus olhos - poderosos feixes de luz... uma luz mais intensa do que eu já tinha produzido pelas lâmpadas mais potentes em meu laboratório.
Quando aquele pombo morreu, algo saiu da minha vida. Até aquele momento, eu sabia com certeza que iria completar meu trabalho, não importa o quão ambicioso fosse, mas quando algo como aquilo saiu da minha convivência eu sabia que o trabalho da minha vida tinha acabado."
Nikola Tesla

E assim, em 7 de Janeiro de 1943, acabou a vida de um dos maiores génios da humanidade:
Vivendo na pobreza e conversando com pombos imaginários.

Nikola Tesla - 11 Jul 1937

Ainda hoje existem diversas invenções que são classificadas como sigilosas pelo governo americano e que não foram entregues à família na altura da sua morte, gerando muitas especulações sobre invenções fantásticas. Invenções essas que seriam mantidas no escuro devido à pressão das grandes petroleiras ou por outros assuntos tão sensíveis quanto esse. 

Outro episódio que suscitou borburinho durante a Guerra Fria foi o desaparecimento de algumas das suas pesquisas. Os EUA temiam que a União Soviética tivesse ficado com as suas ideias e estivesse a desenvolvê-las.  

Hoje ele tem um museu fundado em seu nome, com as suas invenções e memórias.
No museu são realizadas diversas experiências e demonstrações.
As experiências recriam as apresentações de Tesla, que era um verdadeiro showman, conhecido por suas exibições performáticas, que muito lembravam os espetáculos de magia.


Diferentemente da grande maioria dos cientistas, Tesla foi sempre guiado pelo ideal de colocar o seu trabalho científico a serviço do bem-estar do homem, e em nome desse objetivo chegou a passar por situações de verdadeira penúria financeira.
Tendo compreendido que o uso contínuo e prolongado das fontes de energia usadas na época constituiriam, a longo prazo, uma ameaça à manutenção das reservas naturais do planeta, ele passou décadas tentando descobrir uma fonte energética não poluente e que não destruísse a natureza. E, para desespero das grandes empresas geradoras de energia, ele apresentou um surpreendente projeto de construção de mega centrais de energia elétrica o qual abria, de forma concreta, a possibilidade de que esta viesse a ser consumida pelos usuários sem qualquer custo.

Isso foi o suficiente para que Tesla se tornasse um incómodo para muita gente e um perigo para uma sociedade que era dominada pelo materialismo e pelo egoísmo.
Por ter levado às últimas consequências o seu ideal de ser efetivamente útil à sociedade, o inventor do sistema que possibilitou o aproveitamento doméstico e industrial da eletricidade – a qual é, como se sabe, responsável pelo enorme progresso tecnológico ocorrido no século XX – foi, em vida, perseguido, desprezado, ignorado e até humilhado, tendo chegado ao ponto de passar os últimos anos de sua existência na solidão de um quarto de hotel e na miséria.
E, postumamente, a única homenagem que lhe prestam é o banimento de seu nome da história da ciência que é ensinada nas universidades.
E, por incrível que pareça, nem mesmo a grande maioria dos docentes da área da Física costumam estar a par do assunto.

Uma pessoa que tenha ideais nobres acaba, forçosamente, tornando-se inimiga do “sistema”.
O projeto de Tesla entrava em conflito com o maior filão económico da sua época, pois ameaçava inviabilizar a comercialização da energia elétrica e, por isso mesmo, a construção de novas megacentrais dessa energia. 

No ambiente capitalista e acentuadamente competitivo da sociedade americana, Tesla só poderia ter
sido considerado um louco ou um traidor.

Não é por mero acaso que as informações a respeito dos trabalhos de pesquisa desenvolvidos por Tesla na segunda metade da sua existência são escassas.
O seu projeto para a implantação de um sistema global de transmissão de energia tem sido interpretado como uma tentativa de captar novas formas (ou seja, não elétricas) de energia. Acredita-se que ele tenha começado a investigar a possibilidade de captar a energia do campo gravitacional que envolve a Terra, ou, ainda, a do próprio éter.

Interpretações posteriores ao seu trabalho alegam que no final de 1898, no campo experimental de Colorado Springs, Tesla chegou perto da solução técnica para coletar energia a partir do éter, e que fora esse o motivo que levara o banqueiro J.P. Morgan a retirar mais tarde o seu financiamento,
pois ele receava que, se não o fizesse, o monopólio das fontes convencionais de energia estariam em breve ameaçadas.

Atribui-se a Tesla a invenção de máquinas que retirariam energia do éter para transformá-la em energia útil e a de um “conversor de estado sólido” capaz de controlar um motor elétrico especial. Há
informações que alegam que este motor teria sido instalado numa limusine. A performance desta teria sido similar à de um carro tradicional, com a diferença de que o consumo de combustível então verificado teria sido praticamente nulo. O teste teria submetido a limusine a altas velocidades durante o período de uma semana.

Segundo consta, Tesla teria conseguido ainda produzir terremotos artificiais. Acredita-se que ele o tenha feito através de uma vibração induzida no campo do éter, a qual teria sido transferida a toda a matéria. Conta-se que, tendo ele testado esta tecnologia em Nova Iorque, verificou-se um forte tremor que atingiu uma área de vários quarteirões.
Hoje, essa tecnologia existe, e terramotos são provocados artificialmente por todo o mundo.

Várias descobertas de Tesla têm sido investigadas e até mesmo aplicadas para fins bélicos, o que se
opõe frontalmente ao espírito do inventor. As “ondas estacionárias” de frequência extremamente
baixa (ELF), por exemplo, fenómeno conhecido como “Efeito Tesla”, têm sido usadas para a “guerra biopsicológica”. Um artigo da Associated Press de 20 de Maio de 1983, dá conta de que, por volta de 1960, a URSS usou um dispositivo chamado LIDA para influenciar o comportamento humano com a emissão de ondas de rádio de baixa frequência.

Há indícios de que Tesla tenha sido assassinado.
Após o seu falecimento, todas as suas anotações científicas desapareceram. É provável que elas
tenham sido confiscadas pela Agência Federal de Investigações norte-americana (FBI). Embora
esta entidade o tenha negado, existe uma declaração do Departamento de Defesa Norte-americano, datada de fevereiro de 1981, que sugere que o confisco poderia ter de fato ocorrido. Reza o documento:
 “Acreditamos que algumas das anotações de Tesla podem conter princípios básicos que seriam de valor considerável às pesquisas do Departamento de Defesa” .
O fato é que alguns apontamentos de Tesla, escritos em inglês nos laboratórios do cientista, apareceram “misteriosamente”, alguns anos após o seu falecimento, já traduzidos para o idioma sérvio num museu em Belgrado que existe em sua homenagem.
Outros, porém, jamais reapareceram.

É possível que o misterioso desaparecimento de Tesla (seu corpo só foi encontrado três dias após o desenlace), atribuído aos alemães, tenha sido o resultado da sua recusa em contribuir para que a energia nuclear fosse colocada a serviço da guerra. Pois se é verdade que, dado o notável talento do inventor, não seria de se estranhar que ele tivesse sido chamado pelo governo norte-americano a integrar o projeto da bomba (agentes representantes dos interesses do Eixo e dos aliados circulavam como aves de rapina em torno dos seus projetos e descobrimentos), é igualmente certo que ele, dado o caráter íntegro e honesto que sempre deu mostras de possuir, não teria se sujeitado a aceitar semelhante “convite”. Não se pode, entretanto, descartar a hipótese de que o seu trabalho tenha sido aproveitado a serviço da guerra e, até mesmo, do fabrico da bomba atómica.

Na verdade, custa acreditar que a morte de Tesla não tenha qualquer relação com os interesses políticos que, naquele conturbado momento histórico (estava-se às vésperas do fim da Segunda Guerra Mundial), se encontravam em jogo no cenário mundial. Ela foi atribuída aos alemães, mas ninguém soube explicar convincentemente que espécie de razões a Alemanha poderia ter tido para eliminá-lo. Resta considerar que a queima de arquivos é uma tática usual dos serviços secretos, e que essa tática costuma ser acompanhada de uma acusação contra o inimigo, ao qual é imputada a culpa pelo crime praticado.

Quem sabe, com o tempo, a justiça se manifeste e revele esses tenebrosos fatos a fim de que os homens não mais se esqueçam que a flor do bem só pode ser colhida da árvore da verdade.

Nikola Tesla viveu incompreendido e perseguido durante a sua existência, mas deixando como exemplo uma história de vida que se encontra registada na memória da misteriosa fênix que, sempre
viva, há de ressuscitar quantas vezes se fizer necessário.

O que Tesla pretendia não era, simplesmente, tornar acessível a todos o uso da energia elétrica. 

Sua capacidade de visão o levou a lutar por um ideal ainda mais abrangente: 

A transmissão de energia elétrica sem fios mediante um sistema que permitiria distribuí-la pelo mundo inteiro, fazendo com que ela passasse a ser propriedade da humanidade. 

As casas, fábricas, comboios, aviões, submarinos, carros e barcos receberiam esta energia através de antenas que os conectariam às torres receptoras locais. Esta seria a realização mais importante de toda a sua carreira.

O coração desse sistema era a “bobina de Tesla”, dispositivo capaz de produzir correntes alternadas com tensões de até milhões de volts e altas correntes e, ainda, com frequências variadas. Tesla descobriu que, se uma lâmpada fluorescente era colocada a pouca distância desse dispositivo, ela se acendia e irradiava luz sem que, para tanto, houvesse necessidade de fios. O fenómeno da ressonância elétrica era a chave daquela descoberta.

Em 1891, Tesla havia acabado de se tornar cidadão norte-americano, e essa nova tecnologia iria ser o seu presente ao país que o acolhera e ao mundo. Através dela, seria possível transmitir energia instantaneamente, a qualquer distância, através do ar. E isto significava energia gratuita para todos.

Um dos assistentes de Tesla questionou as implicações desse plano de distribuição de energia. Ele perguntava se uma empresa provedora de energia elétrica aceitaria fornecer sua mercadoria gratuitamente e se Tesla seria “autorizado” a introduzir um sistema como esse. Mas essas dúvidas só

conseguiram exasperar o inventor, pois ele estava convicto de que seu plano iria ser aceite simplesmente porque se tratava de algo correto e que deveria ser realizado.

Com o tempo, a visão de Tesla a respeito da transmissão de energia sem cabos foi se ampliando e evoluindo. A transmissão através do ar apresentava limitações devido à perda de energia a grandes distâncias. Por isso, ele decidiu usar a terra, e não o ar, como meio de propagação de energia. A própria Terra poderia fazer as vezes de condutor; as ondas elétricas se expandiriam através da crosta

terrestre em frentes de ondas concêntricas passíveis de serem recebidas e utilizadas em pontos geográficos distantes.

Desta forma, o planeta inteiro seria convertido num transmissor elétrico colossal.

Numa noite de 1899, Tesla realizou no seu laboratório, na cidade de Colorado Springs, uma das suas experimências mais famosas.

Na tentativa de enviar energia elétrica através da terra, ele descobriu um efeito a que deu o nome de crescimento ressonante. Essa descoberta pode ser considerada uma das mais importantes façanhas elétricas já realizadas pelo homem. A tensão acumulada na antena da torre do laboratório

produziu um arco de luz que se estendeu em direção ao céu e cresceu progressivamente até chegar a um

comprimento de mais de 40 metros. E a experiência só não teve resultados ainda maiores porque houve uma interrupção inesperada: o gerador de energia elétrica da cidade de Colorado

Springs não aguentou a sobrecarga e acabou por se queimar.

Tesla explicou o efeito de crescimento ressonante dizendo que a corrente elétrica tinha atravessado o planeta inteiro até refletir-se no lado oposto, tendo sido reforçada por pulsos elétricos obtidos do gerador a cada vez que ela retornava ao seu ponto de partida.

De acordo com as previsões de Nikola Tesla, o Sistema Mundial da Torre de Wardencliff estaria apto a possibilitar: 

1) A interconexão de todas as estações de telégrafos do mundo;

2) O estabelecimento de um serviço de telégrafos secreto e imune a interferências para uso do governo;

3) A interconexão de todos os telefones e estações telefónicas do mundo inteiro;

4) A difusão universal de notícias, música, etc.;

5) A transmissão mundial de textos na forma escrita (cartas, cheques, etc.);

6) A reprodução mundial de fotografias e desenhos;

7) O estabelecimento de um serviço universal de marinha capaz de permitir a orientação dos navegadores de todos os barcos e, consequentemente, a prevenção de acidentes e desastres navais.

Como se vê, Tesla estava várias décadas à frente de seu tempo. No final do século XIX, quando o rádio acabava de ser inventado e a televisão nem mesmo existia, ele foi capaz de distinguir claramente a possibilidade de que o mundo viesse a desfrutar de uma série de recursos tecnológicos que somente na era da informática chegaríamos a conhecer (através de invenções como, por exemplo, a Internet e o FAX).
Porém, como a perspectiva da transmissão não comercial da energia elétrica estava incomodando muita gente, sobretudo os empresários dos EUA, o desenvolvimento do projeto de Tesla sofreu forte censura e não se pôde desenvolver.
Esse foi, é claro, o “misterioso” motivo pelo qual a torre de Wandercliff foi condenada à destruição.

Mas as ideias de Nikola Tesla, vigorosas que eram, se mantiveram vivas, e, várias décadas depois da queda de sua torre, um jovem extremamente sagaz chamado Bill Gates, apropriou-se delas.
Dessa forma, a parte do projeto de Tesla que previa a “transmissão de textos escritos, cheques e a reprodução de fotografias e desenhos”, que fora recebida tão ceticamente por seus contemporâneos, acabou se tornando uma realidade, só que com mais de sessenta anos de atraso.

Bill Gates, como se sabe, é hoje o proprietário da principal empresa de informática do mundo, e é considerado, popularmente, uma espécie de génio das comunicações.
Mas sua genialidade talvez se resuma ao fato de que tenha sabido tirar partido do talento e idealismo alheios para fazer fortuna.

Em 2006, o terreno em que foi levantada a torre de eletricidade gratuita de Tesla que falei acima, foi posto à venda. E aí vem a maravilha da internet, novidade que só foi possível pelas criações de Nikola Tesla. O site OatMela criou uma campanha crowdfunding que conseguiu mais de 1 milhão e 700 mil dólares em apenas 6 dias!!

Atualmente, eles estão a tentar conseguir 10 milhões de dólares para criar "um centro de ensino de ciência e um museu digno de Tesla e seu legado."
E parece que a ideia vai sair do papel, afinal, Elon Musk, fundador da Tesla Motors - maior e mais promissor fabricante de carro elétricos do mundo - doou 1 milhão de dólares em troca de uma estação de abastecimento de carros no local.

Depois do maior génio de sempre da humanidade, Isacc Newton,  

Newton nasceu na Inglaterra a 4 de Janeiro de 1643, e é conhecido principalmente pelo fato de ter "descoberto" a gravidade, Newton desenvolveu o cálculo, entrou numa guerra matemática com um dos maiores pensadores da época, apontou com precisão como e porque os planetas mantinham sua órbita, e como o universo sustentava a sua configuração, estabeleceu as leis que regem a física moderna e praticamente qualquer área desse campo, entre muitas outras coisas que os humanos normais levariam umas 5 vidas para conseguir. O detalhe é que boa parte disso já estava pronto quando ele tinha cerca de 20 anos; exemplos? A gravidade e o cálculo infinitesimal.  

Depois deste grande génio, vem Nikola Tesla!!!!

“Não quero proporcionar a alguns indivíduos invejosos e de pouca visão a satisfação de verem frustrarem-se os meus esforços […]. Meu projeto foi retardado pelas leis da natureza. O mundo não estava preparado para ele. Estava demasiado adiantado para o seu tempo. Mas as mesmas leis prevalecerão afinal e farão dele um sucesso triunfal.” 
 Nikola Tesla
in, “Meus inventos”, 1919

Fontes:
Wikipedia
BBC
Oficina da Net
Inacreditável
George Trinkaus - Tesla: The Lost Inventions. High Voltage
Cinemedia
Sama Multimidia